紋白五条は、紋を白く染め抜き、あるいは刺繍で模様としたので、その名がある。紋白小五条あるいは単に紋白（「もんじろ」・「もんぱく」）ともいう。
　この袈裟は、わが国で工夫されたもので、平安朝より官僧が朝賀の時に着用した。
　特に紋を染め抜いたのは、貴族がその出自の家系を誇ったことに起因するといわれている。現在では、各本山の紋を白抜きにしたものを用いたり、大壇主の家紋や各寺院の地紋を入れる場合がある。また、紋白には、染め方によって緋紋白と紫紋白がある。現在、高野山では前官・法印が緋紋白を、それ以外は紫紋白をそれぞれ着用している。一般には、権大僧正以上が緋紋白、それ以外が紫紋白を用いている。最近では、金蘭紋白五条も用いられている。